1943年4月22日，周恩来写出向中共中央南方局干部作《怎样做一个好的领导者》的报告提纲。

报告从八个方面作了具体的阐述。

关于领导者的立场，指出：要有确定的马列主义的世界观和革命的人生观；要有坚持原则精神；要相信群众力量；要有学习精神；要有坚韧的奋斗精神；要有高度的纪律性。

关于领导者与领导机关的关系，指出：一是领导的一元化，集中化与民主生活（讨论与分工）；二是个人负责制与个人领导——大后方环境更需要这一方式，但在集体领导下也并不取消这一方式；三是直接干涉与直接解决——这不是经常的办法，而是在特殊情况下的办法或是为了示范。

关于什么是正确领导，指出：必须正确地决定问题；必须组织正确决定之执行；必须组织对于执行这种决定的情形之审查。

关于领导者的任务，指出：要抓紧思想政治的领导、组织领导，要慎重地挑选干部和分配工作，要审查工作人员和工作计划之执行情形，要面向群众，不仅要教育群众，还要向群众学习。

关于领导群众，结交朋友，指出：领导者领导群众的方式和态度要使他们不感觉我们是在领导；领导群众的基本方法是说服，决不是命令；领导者自己要起模范作用；领导者在必要时应忘记他所受的侮辱；领导者要戒慎恐惧地工作。

关于领导艺术，指出：应抓住中心一环，推向前进；要顾全大局，照顾多数，以及和同盟者一道干。

关于工作方法，指出：在斗争中审查理论原理和原则；从实际工作中规定和审查政策；要用革命的精神改造工作；发扬民主，开展批评和自我批评；要用说服的方法，不用行政的方法，只有在情况紧急时，才用命令的方式。

关于工作作风，指出：反对一切实际工作中的机会主义，在目前，特别应反对马虎主义，空谈主义，自大主义，形式主义，事务主义，以及破坏党和军队传统的现象。